随着目前留学潮流的发展，英国已经代替美国成为中国学生首选的留学国家，而如何选择英国学校及专业的问题就显得尤为重要了。在目前的情况下看，大部分中国学生唯一能够参照的依据就是英国泰晤士报(TIMES)的英国大学排名，很多中国学生把英国大学在排名的位置定为自己选择学校的唯一依据，其实这样的考虑方式是非常不科学的。

第一， 无论是英国的泰晤士报(TIMES)还是卫报(GUARDIAN)，或者其他的媒体，他们都是一些商业机构，作为商业机构，无论她做什么前提都是为了更多的扩大利益，因此任何英国大学排名都是带有商业色彩的。以商业目的为前提的大学排名，并不一定能够非常客观的表现出大学的真正水平。

第二， 各个媒体排名的侧重点不同。泰晤士报(TIMES)排名非常侧重于学校的研究质量、大学历史、规模、图书馆藏书量等，其最重要的一个指标为学校的研究质量。而大部分中国学生选择去英国读研究生更多的是看重其授课式研究生学制短这一优势，也就是说大部分中国学生读的是授课式研究生而不是研究式研究生，因此一个学校的英国大学排名质量如何并不能代表其授课质量高低。

第三， 考虑学校及专业是否适合的问题，不能完全考虑学校专业性的问题，有时还要考虑一些非学术性的因素，比如这个学校对于国际留学生的支持是否足够；是否有足够的宿舍；住宿的地方离上课的地方是否很远；该地区的消费水平如何；学校宿舍能否直接上网（很多英国大学的宿舍由于不能上网，给学生的日常学习会带来很大的不便）；当地的气候自己是否适应等。这些非学术性的因素很多学生在申请的时候都没有考虑到，等带了那里发现不适应再考虑换学校这样就非常麻烦了。

那么到底应该如何考虑英国学校及专业的选择呢？

其实如果您看排名看的仔细一点，会发现泰晤士报(TIMES)的排名后边有很多指标，其中有两个重要的指标需要学生关注: 科研水平评估（RAE），学科质量评估（TQA）

科研水平评估（RAE）是英国政府为了对高等院校的科研质量做出评价，由各基金管理部门每5年进行一次全国范围的评估活动（最近一次的科研水平评估活动是在2001年进行的）。评估活动采用“同行评价”的方法，由各特定专业的杰出学术专家，其中至少一位必须是国际性的专家，对同一专业领域内科研工作者的工作进行评价。而科研水平评估的结果采用分级制：
1. 5* 该系的科研工作在大多数领域内达到世界现今水平，在所有其余领域内达到国内先进水平。
2. 5 该系的科研工作在某些领域达到世界现今水平，在几乎所有其他领域达到国内先进水平。
3. 4 该系的科研工作在几乎所有领域达到国内先进水平，也有某些领域达到世界水平。
4. 3a 该系的科研工作在大多数领域内达到国内先进水平，也有某些领域达到世界水平。
5. 3b 该系的科研工作大多数领域内达到国内先进水平。
6. 2 该系的科研工作在不到半数的领域内达到国内先进水平。
7. 1 该系的科研工作没有达到国内先进水平。

学科质量评估又称教学质量评估（TQA）， 是专门针对各特定专业的教学质量而进行的。教学质量专业评估是考核被评估专业的教学质量和学生的学习状况，重点是评估学生的学习状况和学习成绩。对于准备学习本科课程或者授课式研究生课程的学生来说，专业评估的结果很有参考价值。
1. 1996年以前在英格兰、威尔士和北爱尔兰地区采用的评分体系：级别E 优秀S 满意U 不满意

2. 1996年以后在英格兰、威尔士和北爱尔兰地区采用的评分体系：级别6-24分 对课程的6个不同方面进行打分，分数从1分（不满意）到4分（优秀）不等。所以，任何参加评估的专业的最高得分是24分（6乘以4），得分越高，表明该专业越优秀。

3. 2000年以前在苏格兰采用的评分体系：级别E 优秀H 高度满意S 满意U 不满意

4. 2000年10月至2002年10月在苏格兰采用的评分体系：学术考核学术考核的重点是建立，保持与进一步改善高质量的学术标准。考核报告学术考核的过程涉及3个相互依存的方面：l 学术标准报告l 课程质量报告l 学校对标准与质量的管理水平报告

通过以上两个重要的指标不同的学生可以根据实际情况来考虑自己学校的选择，比如如果你希望就读博士或者研究硕士，那么RAE科研质量评估无疑是最终要的考虑因素，因为RAE的指标越高，证明这个大学在这个领域也就越权威。更关键的是越权威的大学相对来讲资金也就越充裕，申请起奖学金相对来讲也就越容易，对于学生各方面的支持也越完善。

但是如果您就读的是授课式课程的研究生，希望毕业以后马上工作，那么RAE的指标高低对于选择课程的影响不大，更重要的是要考虑TQA学科质量评估的高低。学校的科研质量分值高并不代表授课质量就也很好，二者没有必然联系。而且很多研究质量很强的大学往往会把自己最好的师资力量放到研究领域内，因为这样可以更好的提高自己的学术声望，对于学校的利益增加也很有帮助，所以很容易忽略对于授课质量的重视。

如果大家仔细关注英国泰晤士报(TIMES)的大学排名会发现，往往在专业领域科研水平高的大学，相对排名也会比较高，而学科质量高低对于学校在泰晤士报(TIMES)的排名相对来讲就影响不大了。
如果大家能够仔细的比较一下排名就会发现一个很有意思的现象即一所大学在泰晤士报(TIMES)及卫报(GUARDIAN)的排名可以相差二三十位之多。比如在泰晤士报(TIMES)商业专业排名35位的Nottingham Trent大学在卫报(GUARDIAN)该专业的排名却是11位，之所以在同一个学校同一个专业不同媒体上的排名产生巨大差异的原因在于不同媒体对于学校各个评估标准的侧重点不同，因此最终排名也肯定不同。

综上所述，学校的选择对于留学的学生来讲是非常重要的，因此不要片面的以排名来作为学校选择的唯一依据，要本着务实的原则考虑自己的需要结合不同的因素来考虑学校的选择，切忌盲目留学。